善操理者。不能有全功。善处身者。不能无过失。虽尧舜禹汤之上圣。文武成康之至明。尚犹思逆耳之言。求苦口之药。何况后人之不逮哉。朕承先帝之灵。居至尊之位。涉道犹浅。经事未深。尝惧昏蒙。不克负荷。自临宸极。巳过周星。至于刑政取舍之閒。国家措置之事。岂能尽是。须有未周。朕犹自知。人岂不察。而在位者未有一人指朕躬之过失。食禄者曾无一言论时政之是非。岂朕之寡昧。不足与言耶。岂人之循默。未肯尽心耶。岂左右前后。有所畏忌耶。岂高卑疏近。自生閒别耶。古人云。君子大言受大禄。小言受小禄。又云。官箴王阙。则是士大夫之有禄位。无不言之人。然则为人上者。不能感其心而致其言。此朕之过也。得不求骨鲠之辞。询正直之议。共申裨益。庶洽治平。朕于卿大夫。才不能尽知。面不能尽识。若不采其言而观其行。审其意而察其忠。则何以见器略之浅深。任用之当否。若言之不入。罪实在予。苟求之不言。将谁执咎。应内外文武臣僚。今后或有所见所闻。并许上章论谏。若朕躬之有阙失。得以尽言。时政之有瑕疵。勿宜有隐。方求名实。岂尚虚华。苟或素不工文。但可直书其事。理有谬误者。当期舍短。言涉伤忤者。必与留中。所冀尽情。免至多虑。诸有司局公事者。各宜举职。事有不便者。革之可也。理有可行者。举之可也。勿务因循。渐成讹谬。臣僚有出使在外回者。苟或知黎庶之利病。闻官吏之优劣。当具敷奏。以广听闻。班行职位之中。迁除改转之际。即当考陈力之轻重。较言事之否臧。奉公切直者。当议甄升。临事蓄缩者。须行抑退。翰林学士两省官职居侍从。乃论思谏诤之司。御史台官任处宪司。是击搏纠弹之地。论其职分。尤异群官。如逐任官内。无所献替启发弹举者。三月限满。合迁转时。宜令中书门下先奏取进止。凡尔有位。宜悉朕怀。

臣某言：伏奉诏书，以臣所上表，乞换文资，宜不允者。优容过分，震悸交怀（中谢。）。伏以四贵联华，礼次丞弼；十连作长，宠冠公侯。若乃擢从武人，迁自勇爵，固当永锡车服，遐佩印章。其或素隶简编，蚤备台阁，偶缘戎警，特假将麾，逮于终更，理当罢使。而况幅员至广，经费实繁，亭候虽虚，租更尚阙。在于供拟，犹减旧常；岂容具臣，横叨大禄？矧惟五府，实总百工，象枢极之运行，系宗社之轻重。端朝体国，礼绝地尊，讵宜州郡之寮，妄厕峰廊之列？伏望尊位皇帝陛下矜怜衰老，轸恤孤寒。念一介之常材，有千载之荣遇，录四方奔走之效，记两朝夙夜之勤。采子方哀马之言，形汉宣求剑之意，倍推恩于前奏，俾归节于上台。幸及桑榆之阴，再登鹓鹭之序。傥或全于危仆，誓更竭于朴忠。俯偻彷徨，期于得请。

观江东一布衣耳。客游长安五年。以文艺求容。而无特达之操。籍甚之名。固不当以干王侯大人。言天下之事也。然窃闻閤下光大含宏。博采兼览。隤然渊乎。焯烁今古。言仁义则天下莫不宗之。道权谋则天下莫不先之。若礼智忠信温良易简之德。天下莫不称焉。诚哉閤下生人之杰者也。若閤下忧国忘家安人君。宏道遗物。与时不争。则天下一人而已。诚哉閤下戴盛名负盛德者也。然閤下于藩之事。则既闻之矣。来朝之事。则如何哉。陈何利宜。以补天下。进何计谋。以光朝廷。閤下此来。其有意乎。不然。何人望之不浅也。今天下不为不安矣。朝廷不为不盛矣。君臣不为不和矣。运命不为不乐矣。是知将谏者难其说。将计者难其词。自非方伯元侯及三公纯仁硕德之臣。从容对扬。终朝移时。则何能发其深虑。规其长图于人君哉。今天下所务所劳所费者。在边在兵在食也。为忧也。为患也。弗可弗虑。思之于危。则无所及巳。知谋始固终。斯为时也。且夫守边。要在乎兵。所以养兵。要在乎财。所以生财。要在乎民。所以养民。要在乎政。然则政为民之命。民为财之资。则财为兵之府。兵为边之守。其相藉如此之大也。其可忽邪。閤下之至以来。亦常与人君语及此乎。不可不思也。何者。以閤下方镇大臣。入觐于王。上下勤望。思有所助也。今则罔闻。即以已乎。伏惟閤下虑之。且今军食重务。安危至道。君臣计谋。天下性命。惟居大官享大禄之臣所得共之也。閤下岂不谋哉。夫贫贱固陋之士。尚日夜齐咨。思有所计。则閤下去就。岂容易哉。今厎宁东方。属在閤下。朝廷去就。则已明矣。伏惟閤下必有所计而后已也。孰敢不幸。观方欲进谒旌麾。申露心款。厥路无由。日惧未察。辄先以短书。藉以为便。若有可嘉。庶垂引遇。企踵穷居。伏俟还命。

问。皇帝若曰。朕观古之王者。受命君人。兢兢业业。承天顺地。靡不思贤能以济其理。求谠直以闻其过。故禹拜昌言。而嘉猷罔伏。汉徵极谏。而文学稍进。匡时济俗。罔不率繇。厥后相循。有名无实。而又设以科条。增求茂异。舍斥己之至论。进无用之虚文。指切著明。罕称于代。兹朕所以叹息郁悼。思索其真。是用发恳恻之诚。咨体用之要。庶乎言之可行。行之不倦。上获其益。下输其情。君臣之閒。驩然相与。子大夫得不勉思朕言。而茂明之。我国家光宅四海。年将二百。十圣宏化。万方怀仁。三王之礼靡不讲。六代之乐罔不举。漏泽于下。升中于天。周汉已还。莫斯为盛。自祸阶漏壤。兵宿中原。生人困竭。耗其大半。农战非古。衣食罕储。念兹疲氓。未遂富庶。督耕殖之业。而人无恋本之心。峻榷酤之科。而下有重敛之困。举何方而可以复其盛。用何道而可以济其艰。既往之失。何者宜惩。将来之虞。何者当戒。昔主父惩患于晁错。而用推恩。夷吾致霸于齐桓。而行寓令。精求古人之意。启迪来哲之怀。眷兹洽闻。固所详究。又执契之道。垂衣不言。悉之于下。则人用其私。专之于上。则下无其功。汉元优游于儒术。盛业竟衰。光武责课于公卿。峻政非美。二途取舍。未获所从。余心浩然。益所疑惑。子大夫熟究其言旨。属之于篇。兴自朕躬。毋悼后害。

对。臣闻千变万化。圣帝哲王。声烈遐戴者。无他。中心无为。以守至正而已矣。以谋大化而已矣。伏惟皇帝陛下垂拱六极。始初清明。丕扬累休。涣发于诏。启天宇而溯古。薰至和以拯今。咸怀浸沉。罔不濡泽。诚至正也。诚大化也。犹复乃远乃近。乃左乃右。旁求下问。举荐奔走。履众美而不颛。储神明其如遗。铨邦政之肥瘠。镜人事之善败。优游䌷绎。以循始终。外其牵制。常其忌讳。恢恢乎輮𨏼百王之独致也。臣愚智能浅薄。不明大体时用之宜。术业暗昧。不充才识兼茂之称。徒冒万一。触罪以闻。臣伏读圣策。首陈禹拜汉徵之旨。求索真之要。臣闻上古之君。薰能同和。不敢自是。必求谠谏。以谕缺败。用心之过。则薄奖其人。言之失中。则宽容无虞。使人上得其情。下得流通也。后代帝王。虽有作者。道或外是。已实内非。言之或臧。寥寥无闻。言之或违。堤防斯至。虽科条增设。适足张其乱目矣。叩击切害。适足宠其直声矣。闻之失得。君之效欤。今陛下躬神圣之资。痛源流之塞。较量至当。加迪来今。黜退奸邪。资谋体要。诚猜雄者之所共远。亦狭隘者之所共难。凡曰胸臆。是皆耸实详近。语直之幸也。伏见圣策咨问兵战商农之道。臣请指事而言之。臣闻兵者。以谋全。以气胜。以谋全。制度为神耳。得其数。则威令格物。少能成功。失其数。则黩武无别。多益为弊。寖用不制。刑于宇内。今国家自兵兴以来。仅数十年。生物以之暴殄。人情以之盭违。殆握兵者建置失其道欤。何者。天下之甲兵。其数则不广。屯置散地。且或至半。而兵柄之臣。率好生事。不思戢伏。贵弄威名。则有崇广卒徒之员。聚拥虓阚之偫。厚敛残下。媮取一切。要君养敌。张军自卫。望容攻守之至。复有怀弱软以内顾。务备蓄以托私。倚行伍之数。讫资廪之具。外实内虚。守以藉之。固者及殷而成之。熊（一作态）而战之。其中未必有也。朝廷又影响诛罚。索其效死。其可得乎。此兵之所以烦而益病也。而人之所以困而不解也。大抵不贤者。得掌其兵百。则思兵千。寻掌其兵千。又思兵万。寻掌其兵万。又思兵数万。以因其力。以赡其欲。长疑一日之废代。谋万里之策勋。徒仰费于县官。高（疑）病于悠久。诚何谓矣。陛下盍亦虑之乎。伏望躬亲视其将帅之为。苟非任。尽易之。不令其凝留而后图也。严备其要地之屯。苟不切。尽罢之。不令其广置而出入也。其所阅拣。非实不用。其所树置。兵精不在多。使名弓者必用沓发之巧。名剑者必有刺击之妙。名骑者必有超乘之捷。名步者必有卒奋之奇。自外徂中。归乎一体。自然无冗军。无惰人。以守则固。以战则胜。军无大半之耗。人怀反业之志。此减兵之术也。富庶之教。于是乎生。亦何必远取于古法也。然而思恋本之心。蠲重赋之困。又在于赋税之道矣。臣请得而具之。臣闻古者因地以料人。今则税人而舍地。古者任土而作贡。今则溢贡而弃土。古者均田而抑富。今则与富而夺贫。是以人口剪耗而不息。田亩污莱而甚旷者。非人怀苟且之志。乐懈惰之方。迫不可忍。势有由耳。王者在上。量入以出。禄食赐与。岁养经费。必厚下以为用。助而不税。廛而不征。亦非无其事也。用菽粟藁秸有常税。人不爱也。丝枲布帛有常赋。人不艰也。虽杂以凶荒。接以丧死。閒以兴废。子弟父兄。犹复勉励卒徒。不更其业。何者。制度专也。以臣观之。则今之赋税仍旧贯。籍敛不加重。而畎亩流离。穷困无告。殆执事有殊陛下之意乎。必有急令暴赋。发取无厌。徭山役海。诡求无状。奇贡珍献。希冀无怠。托公寄私。崇聚无极。于是一水一土。一草一木。圭要殚利。俯榷仰算。𦲷之官焉。专守之刀兵焉。商不得回睨。农不得举手。既夺其利。又却其人。此而不困。孰以为困。榷酤之道如是乎。人顾其上犹仇雠。安能思恋骨肉乎。人视其居犹鸟兽。安肯系著桑井乎。人悭其取犹寇盗。安望轻重元本乎。所以遁走苟免。死亡不顾。财日穷而事日削。地益芜而人益烦。犹前事也。伏惟陛下审念之。其有不经不度之人。不常不正之调。必禁其所萌。必罚其所自。则奸官滥守慎不敢生事。生生之理阜繁矣。陛下又以礼节其情。以乐乐其志。又何患乎不复其盛。不济其难。臣伏见圣策顾问既往将来之事。臣谨以江淮凶旱之事明之。臣闻凡有灾伤水旱之处。历代所说。多闻诡随之词媚时主。必曰帝尧乎有怀山襄陵之运也。成汤乎有流金铄石之运也。是皆曲骫。非愚则诬。臣尝私怪之。何不曰大舜乎无雷风霜雹之运也。神禹乎无飞流彗孛之运也。不直其词。因循若是。天运之时集。变易水旱。岁时未为灾也。理或失中。感动阴阳。顷刻为灾也。故精舒谨孚。则七年不足罹其咎。诬轻忽。则一日二日亦未成其灾。修政著诚。端心复德。既往之事。陛下宜以此为惩矣。然臣之所虑江淮。又急者禦灾之术。将来之戒。复忧于斯。愿悉数于陛下矣。今国家内王畿。外诸夏。水陆绵地。四面而远。而输明该之大贵。根本实在于江淮矣。何者。陇右黔中山南巳还。硗瘠啬薄。货殖所入。力不多也。岭南闽蛮之中。风俗越异。珍好继至。无大赡也。河南河北河东已降。甲兵长积。农厚自任。又不及也。在最急者。江淮之表里天下耳。陛下得不念之乎。属顷者连郡五十。蒙被灾旱。长老闻见。未之曾有。涯脉川泽。坌为埃尘。草木发为烟火。㪷粟之价。重于兼金。饿莩之家。十有七八。闻乞仆于男女者。何暇保其家室乎。闻立死于道路者。何暇思其糠秕乎。嗷嗷蒸徒。展转无所。灰烬狼顾。至今未宁。且今日狼顾。明日狼顾。力大势诎。祸欲何图。此臣所为陛下惜也。长吏者。又閒或非良善。厚其毒。忍疗痏而问。威剥而自虞。则陛下虽有赈发。不轻得及。虽有蠲放。不轻得获。虽有诏谕。不轻得闻。此臣所为陛下疑也。然欲安存缉理。斯终何由。以臣计之。视长吏之悖理者。选其重臣代之。不待其为蛇为虺也。察郡县之受灾者。择其实以劳之。不使其冤而无告也。如此。则朝令夕悦。江淮保全。则四向赋税转输。肩摩毂击。关中坐固。而根本不摇。犹无凶旱矣。臣故曰将来之由。在此而已矣。臣伏见圣策次问推恩寓令之计。夫汉晁错陈诸侯削地之制。谋之至者。主父偃献子弟推恩之令。计之术者。削地之制行。则转弛为急。七国之难结。推恩之令下。则强干弱枝。一王之理定。犹见之熟与不熟。法之渐与不渐。在于渐也。则寒暑得其相成。以暴。则天地不能速化。求之昔意。庶取于今。又齐桓之霸国。管仲之寓令。昼战足以目相识。夜战足以耳相闻。将取威于邻敌。俾逞志于天下。五霸之事。仲尼之门五尺童子犹羞言之。若此者。则小国权臣之细术耳。臣固不能为陛下述。伏读圣策次问专委儒术者。臣闻圣王在上。贤臣在下。道德兼济。材智乐备。专于上则聪明倍资。安有无其效耶。委于下则公器相率。安有用其私耶。然今以陛下之资材清光。偫臣其敢及。若集事者。在陛下必躬必亲之谓乎。躬之无偏。亲之有制。则垂衣执契。亦不爽矣。孝元则制自左右。非用儒之失也。光武则弊及偫下。非用课之得也。儒近于得。而所用者宜一变其弊。若臣所见。今之大者。政或贵此。可得而言。国朝自武德已来。典章甚明。职员甚列。官吏甚该备。而道不宏。政要或未臻者。其官非人欤。理非道欤。略其大欤。录其小欤。臣所谓小者。则天官卿采之调阅致验选书。至于一簿一尉一掾之末。铨次升降。劳而后罢。是详于覈小也。及其揣量亲人抚字之官。又未喻也。臣所谓大者。天子之庭。日相日受。轶越伦辈。乃有名邦闻邑。偫居之柄。不阶课最是非。未闻踪迹贤不肖。款言喧哗。随其所来。转化容易。似不留听。是卤莽于天下也。详覈及小。卤莽及大。轻重反殊。使盗名死官之徒。波走飙驰。惟恐居后。狂扇诱掖。宠赂为事。以相终始。夫复何望。夫持尺寸之禄。怀轻握微。龃龉施为。尚犹不堪。况明权不制资。藉杀生之柄。兼兵马之众。连数十城之地。庸杂横恣。偷居其上。何以堪之。设曰不堪。耳目阴附事亦无由得而闻。悔之何益耶。陛下得不慎其所授乎。臣以为今之郡县长帅之官。最关生人性命。用在百里之父母。莫如县宰。君乎千里之父母。莫如刺史。列城之父母。莫如郡统使。一得之必小康。二得之必中康。三得之必大康矣。陛下虽不在驱天下之人洽于理乎。终亦无由。诚不在多。惟慎此三官而已矣。臣又闻书曰。爵罔及恶德。春秋传曰。官之失德。在所纳邪。惟君无邪。则不纳邪矣。夫偏听独任。牵于左右。所自邪也。小臣大禄。制度失中。所自邪也。锦文珠玉。淫佚充斥。所自邪也。教令察视。壅遏不宣。所自邪也。掊克聚敛。亿度于上。所自邪也。依阿求同。径而不道。所自邪也。烦察缴縳。弊归于下。所自邪也。坐跻仁寿。陛下又何疑乎。不得浩然其心。此微臣之志也。伏惟审察之。伏惟审念之。臣伏见圣策终有究旨属篇之说者。臣固无以道师之说。仅能勿坠耳。俯仰睿问。偃薄无所震其心。熟知不免。宁不自胜。攀恳之至。谨对。

臣某言：伏睹内降制书，以臣为皇太子者。初闻中旨，但集于悚兢；退省孱资，不遑于宁处。敢陈丹赤，上渎威颜。臣某（中谢。）臣闻《易》象垂文，戒立身之非据；圣人敷化，贵育物之得宜。小言而大禄者，犹谓冒居；德薄而位尊者，孰允公议？而况元良之建，盛典素隆。《震》豫《离》明，载前闻于八象；星晖海润，昭茂实于两仪。必英誉之有闻，则具瞻而斯协。伏念臣性惟庸昧，识谢周通。毓质天庭，幸依于累善；蒙荣霄极，岂著于盛猷？恭惟尊号皇帝陛下，受命紫清，集符温若。协三灵之丕佑，臻万国之同和。乃眷本支，荐加宠秩。而自启封淮甸，胙土江吴，列尹正之崇资，陟盘维之峻级。两宫视膳，日奉慈严；六学传经，时亲典诰。喜因心而尽礼，乐覃思以知新。渐冀组修，用符训导。敢谓宸襟过听，纶诏忽颁，将辟储闱，俾膺睿渥。侧聆布告，增惕神魂。腼眉目以何施，蹈冰渊而靡措。盖念邦家名器，讵可以忝尘；君父生成，谅垂于保庇。傥徽恩之骤及，谅顽鄙以曷胜？矧在幼冲，方期最厉，将何以雍容鹤禁，表贰桂宫？翊赞嘉谟，遥下寿街之牍；详求多士，旁延望苑之宾。虔仰昊穹，载陈悃愊。伏望陛下轸弥高之圣念，推善贷之深仁。察以妙龄，盖非饰让；寝兹茂式，协乃慎徽。则赫赫昌朝，咸契大中之化；区区积质，俯安若厉之诚。冒昧自陈，期于得请。

执中在先朝时为小官，以大本未立，独先群论，章圣皇帝览疏称叹，擢置谏列，既合上意，终受大禄。属今上听政之始，追章圣知臣之美，志切图任，待以卿辅，其制则曰：「一言为万世之福，直道贯三代之行」。又曰：「纳忠先帝，有功朕躬」。自进陟宰相，兼秉将钺，其劲正方重，有大臣之风。及居守伊洛，惧筋力不能奉陵寝，愿易小郡。迨乎晚节，年甫七十，即告还君事，可谓终始不渝矣。谨按《谥法》：「不懈于位曰恭」。执中尝以公自处，少私于人，虽宠数益隆，而夙夜是畏，非不懈于位者乎？请易名为恭。

自见其可以言而言，五经之言也；未可以言而或列之言，诸子之言也；可言而不言，与不可言而言，众人之言也。五经之言千一而过乎？曰五经乌免哉！《诗》云：「周馀黎民，靡有孑遗」。《诗》言过也。《易》曰：「见豕负涂，载鬼一车」。《易》言过也。《书》曰：「前徒倒戈，血流漂杵」。《书》言过也。《礼》云：「大言受大禄，小言受小禄」。《礼》言过也。下斯观之，贤言之失可知也。荀卿曰：「礼以起伪也，性以起信也」。礼性之辩，卿乌知之！韩愈曰：「墨子不异孔子也，孔子不异墨子也」。孔、墨之辩，愈乌知之！夫以圣言圣，以贤言贤，其失如是之甚也，而况《国语》乎？《国语》，丘明所著之书也。丘明之书，上不至圣而下愈于贤，抑在圣贤之间乎！虽然，丘明之文，其事则覈，其文则滥，滥则多淫，多淫则多失，是固当也。后之士不伺其失而攻之，柳宗元独识之，诚得间矣。今而观其事，如周王灭密之说曰：「小丑备物，宜献之王」。子厚曰：「虽献之王，王而受之，不可谓德」。锄麑触槐之说曰：「见其假寐，不忍杀也」。子厚曰：「如其不寐，则杀之矣，不可谓义」。虢公禋神之说曰：「听国于神，不亡何待」？子厚曰：「听而亡，不可谓信」。晋侯得块之说曰：「舅犯进块，晋侯以兴」。子厚曰：「楚人进块，楚何以亡？不可谓训」。子厚之于《国语》，连支拄之如此，子厚非固诞之也，后之读子厚之辞，宜勿易此矣。或曰：「司马迁采《国语》以著书，董仲舒采《国语》以命文，刘向摭《国语》以益《说苑》，《国语》何负于学者？学者顾憎之，子厚何浅也」！曰：是固子厚之所忽也。子厚之论贞符，自司马迁、董仲舒、刘向，未有能贯其说也，则《国语》之病，子厚其能默然已乎？噫，使天不生子厚于贞元之间，则唐之士美而言之，其罪皆可髡钳矣。

奉瑄阳位，敛时昭事之休；舍爵路朝，辱是等功之典。迫承威命，愧越初心（中谢。）。伏念臣本章句之儒，乏公辅之器。小言而受大禄，殆将遗满溢之羞；圣人而责愚臣，何以塞优游之望。兹告成于熙事，曾莫佐于清光。坛壝牺牲，各以物序。降登上下，岂曰贤劳？第惟神听之嘉娱，方眩珍符之委况。敢图班邑，遂籍通侯。视诸封赏之科，愧彼烈文之辅。兹盖皇帝陛下统承千载，道畅八纮。备物以告神明，昭格昊穹之眷；锡壤而光祖考，猥先政事之臣。惟德厚者报丰，而位高者委重。敢失坠事君之节，用答扬天子之光。

奏对便朝，初无一得；观风大国，骤出中除。孰云介胄之下臣，敢冒冕旒之殊眷？控辞弗获，感涕徒零（中谢。）。伏念臣本不知兵，窃尝忧世。为民司命，而不推进退存亡之计；为国将兵，而不明彼己胜负之机。每闻恃敌之不来，未有制人于先发。谓饷道为难继，则因粮于敌者何义；谓军籍为尚寡，则以少击众者何人？纵酒高会而士甘半菽之忧，黩货多藏而下无乞襦之惠。负负爪牙之托，惓惓畎亩之忠。不图晚节之遭逢，获展平生之约结。固未能聚米以图破陇之状，傥庶几借箸以明挠楚之非。名一艺者无不庸，上之赐也；以小言而受大禄，人谓斯何？兹盖伏遇皇帝陛下勇智自天，聪明协帝。披舆图而有四方之志，捐城邑以慰多士之心。猥如负乘之微，假以廉车之峻。臣谨当有死无贰，唯敌自求。以口舌而得官，则有辞矣；执干戈而卫上，敢不图之。

天下之养斯有天下之用，一国之养斯有一国之用。天地养万物，天子诸侯养人，卿大夫养士，士庶人自养。凡所谓养者，皆有分也。夫分者，必以众养寡，以有馀养不足，然后恩足而义不废，用日裕而财不竭。故以士庶人而养士则其财贫，以卿大夫而养人则其禄匮，以天子诸侯而养万物则其功不足。故为天下国家，不可不知分；茍为无分，涂人之毁瓦画墁，皆可以衣食于上，乱之道也。故天子诸侯养人之道，爵以褒德而不踰，禄以食功而不浮。人之所以求养于上者，大德进则望大禄，小功入则望小利，翼翼然皆有属厌自足之色也，由分素明、养素著也。三代之行既灭，秦、汉、晋、宋、齐、魏、梁、隋、唐之君，其取人也杂，其养人也滥，胥徒卒伍百工技艺之比，皆获养于上，而人之责上之养，不求有功，皆自待以义。呜呼，宜后世作者未之有改也。然尝求古之养，视今之人，抑有甚者。古者取士之法莫详于周，自七岁入学，至三十，其论考之，自比年至九年，其主者自卿大夫至于大司徒、乐正，以达于天子。夫士之至是，亦可以贤矣，然且任官而后爵，位定而后禄。岂若今旅天下之士，求一日无用之空文，任有司好恶之进退，当时不复询其材，终身无所甄其能，遂置爵糜禄，分职授政，而至于富贵哉！古者大夫不世爵，王旌其有勋劳，然后世禄，且非一卿大夫而群子弟皆见世禄也。岂若今一人委佩，一门缓带，连裾踵舄，跻台入阁，彬彬然其盛哉？古者吏执乎役，其获养于国不过饩廪称事，失道之世，犹责其明经，或旷年而少进，岂若今鱼联雁序、侥倖百出之有哉！噫，官之冗，今也可谓甚矣！由朝廷达于郡县，举班行至于选部，无虑二万计。天下定员，自宰相至于下执事，乃七八千数。是人无所事，获养于上者常三之二。一岁之俸，其率百万，加粟与帛，宁五十万而足。赋民户出粟三石、帛二匹，盖十万户之耕织，歛而发之官，食人者，然后食粟而衣帛耳。由是言之，以天地养万物犹恐不赡，以人养人，奚其用之不屈哉！今夫圣贤有为，必先去声律记诵之弊，进为贤能之举。公卿大夫之世禄，必有功劳而后及其嫡。百司之吏，皆优饩廪以报劳，而不阶于仕。天下之凡获养于上者，皆须有功。然后上之养下也力有馀，下之责上也亦易足。利用之道，莫先于此。

臣忱恳恻，控免职名；君命频仍，懋承天泽。叨恩战栗，揆义忸怩（中谢。）。昔者臣光累牍而得允枢副之辞，臣熹数疏而亦寝待制之锡。是皆道德默有以感召，虽出诏令至为之收回。如臣么么，与物捍格。说大人则藐，焉有是心；谓明主可为，少摅其蕴。积成愆咎，果召简书。赖日月之昭临，蒙乾坤之赦宥，尽蠲罪垢，骤畀光华。以旧缀摄常伯之班，特超朌真学士之职。渊升之膝，君父极力以扶持；谷迁而乔，臣子益怀于危惧。祗奉釐庭之秩，力避奎阁之荣。天九重而盖高，笺五上而莫遂。屡烦睿训，觉渊听之难回；勉拜龙光，视前修而有愧。何止小言大禄，不胜昔是今非。兹盖伏遇皇帝陛下隆礼尚贤，体仁及下。矜愚嘉善，不欲以言而罪人；售伪冀真，惟恐以精而失士。遂令疏远。曲被生成。臣永矢弗谖，有善则告。兢兢履薄，敢云日暮而少休；拳拳摅忠，不以身远而有间。